模具的種類繁多，各種模具的工作條件差異很大，失效形式也各不相同。
模具加工有以下七點基本特點：
(1)加工精度要求高
一付模具一般是由凹模、凸模和模架組成,有些還可能是多件拼合模塊。于是上、下模的組合，鑲塊與型腔的組合，模塊之間的拼合均要求有很高的加工精度。精密模具的尺寸精度往往達μm級。
(2)形面復雜
有些產品如汽車覆蓋件、飛機零件、玩具、家用電器，其形狀的表面是由多種曲面組合而成，因此，模具型腔面就很復雜。有些曲面必須用數學計算方法進行處理。
(3)批量小模具的生產不是大批量成批生產，在很多情況下往往只生產一付。
(4)工序模具加工中總要用到銑、鏜、鉆、鉸和攻螺紋等多種工序。
(5)重復性投產
模具的使用是有壽命的。當一付模具的使用超過其壽命時，就要更換新的模具，所以模具的生產往往有重復性。
(6)仿形加工
模具生產中有時既沒有圖樣，也沒有數據，而且要根據實物進行仿形加工。這就要求仿制精度高，不變形。
(7)模具材料優異，硬度高
模具的主要材料多采用優質合金鋼制造，特別是高壽命的模具，常采用Crl2,CrWMn等萊氏體鋼制造。這類鋼材從毛坯鍛造、加工到熱處理均有嚴格要求。因此加工工藝的編制就更加不容忽視，熱處理變形也是加工中需認真對待的問題。
為延長模具壽命應根據模具的工作條件和模具的失效形式，在選用機床上要盡可能滿足加工要求。如數控系統的功能要強，機床精度要高，剛性要好，熱穩定性要好，具有仿形功能等。